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Wellness-Anlagen sind prädestiniert für entwerferische Eskapaden. Wo alle Sinne aktiviert werden sollen, kann der Architekt Register ziehen, die anderswo verpönt sind. So manch sonst untadeligem pragmatischmodernen Architekten fehlen hierzu freilich die Mittel, weshalb die Bauherren gerne auf Spezialisten zurückgreifen. Viele lassen aber auch ihrer Fantasie freien Lauf und reproduzieren alle denkbaren Klischees, die vermeintlich Luxus und Lebensart repräsentieren. Am Spa und am Schwitzbad scheiden sich die Geister, denn Wellness-Hotels polarisieren, mehr noch als es Design-Hotels tun.

Die Bäderbranche blickt optimistisch in die Zukunft und ist auch wieder bereit für Investitionen. Das wurde auf der interbad 2006, Europas Leitmesse für Schwimmbad, Sauna und Spa, deutlich, die vom 27. bis 30. September in Düsseldorf stattfand. Laut vorläufigem Abschlussbericht der Messe Stuttgart, die diese Messe für den Ausrichter, die Deutsche Gesellschaft für das Badewesen e. V., Essen, organisiert, präsentierten in Düsseldorf 381 Aussteller aus vier Kontinenten Produktneuheiten und aktuelle Branchentrends. Knapp 16 000 Besucher kamen zur interbad und bestätigten damit den Führungsanspruch dieser internationalen Fachmesse.

Zum ersten Mal in der Geschichte der interbad war ein „richtiges“ Schwimmbecken zum Messestart in Betrieb gegangen. Direkt neben dem Messestand der Deutschen Gesellschaft für das Badewesen e. V., des BUNDESFACHVERBANDES ÖFFENTLICHE BÄDER E. V. (BÖB) und von A.B. Archiv des Badewesens wurden entspannende und packende Demonstrationen rund um Gesundheit und Aqua-Fitness geboten. Auch zum Thema „Andruckkräfte“ gab es einiges zu sehen.

Daseinsvorsorge und Gesundheit, Freizeit und Medical Wellness, Hotelbäder und europäische Normen – diese und weitere aktuelle Themen standen auf dem Programm des diesjährigen Kongresses für das Badewesen, der – nun schon zum 58. Mal – von der Deutschen Gesellschaft für das Badewesen e. V., Essen, vom 27. bis 30. September in Düsseldorf veranstaltet wurde. Auf insgesamt acht Fachtagungen konnten sich die zahlreich erschienenen Teilnehmer auf den neuesten Stand bringen lassen – eine gute Organisation und Präsentation, kompetente Referenten und die parallel stattfindende interbad (siehe dazu die beiden Artikel ab Seite 603) lohnten die Reise in die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt.

Die Stadt Mönchengladbach mit ca. 266 000 Einwohnern liegt etwa 25 km westlich von Düsseldorf und Neuss im Einzugsgebiet des Niederrheins (Bundesland Nordrhein-Westfalen). Nachdem ein Großbrand im Juli 2001 das „Zentralbad“ zerstörte, konnte nach zweijähriger Bauzeit am 19. Mai diesen Jahres der Neubau eines freizeitorientierten Sportbades, das „vitusbad“, in Betrieb genommen werden.

Privater Betrieb von Freizeitbädern in Public-Private-Partnership-(PPP-)Modellen gilt für viele Kommunen als Rettungsanker. In der Stadt Dorsten wird dieser Weg nach der Insolvenz des privaten Betreibers und dem „Heimfall“ des dortigen Freizeitbades „Atlantis“ hinterfragt. Die am Rande des Ruhrgebiets gelegene Stadt geht neue Wege und stellt die Leistungsfähigkeit einer Kommune unter Beweis.

Das Freizeitbad „Schwapp“ in Fürstenwalde zeigt auf seiner Homepage Fotoserien von Veranstaltungen. Wer sich auf einem Bild wiederfindet, dieses ausdruckt und es im Bad abgibt, erhält eine Überraschung. Das ist eine gute Idee – man schaut „online“ öfter ins Bad, dann vielleicht auch „real“ – ein Beispiel, wie man Bäder-Homepages interessanter gestalten kann. Zu diesen interaktiven Möglichkeiten gehören auch das Einstellen von Preisrätseln oder die Teilnahme an Verlosungen. Beide Seiten können dabei nur gewinnen …

Permanent stehen öffentliche Bäder in der Diskussion. Zwischen der Wahrnehmung öffentlicher Aufgaben und Schwimm- und Bademöglichkeiten zu sozialverträglichen Preisen, der Abdeckung von Schul- und Vereinsansprüchen sowie der Gesundheitsvorsorge für den Bürger sind Zuschussbedarf und Kostendeckung Dauerthemen und zentrale Entscheidungskriterien für die Zukunft eines Bades. Die Suche nach Möglichkeiten der Nachfragesteigerung, der Erhöhung des Besucheraufkommens und des Kostendeckungsgrades, ohne in aufwendige und teure Baumaßnahmen für Wellness und „Fun“ zu investieren, wird zur täglichen Aufgabe.